(lid) – Die Ukraine könnte noch in diesem Jahr der Welthandelsorganisation WTO beitreten. Diese Einschätzung äusserte der EU-Handelskommissar Peter Mandelson, wie der österreichische Agrarpressedienst AIZ berichtet. Er halte dies für einen realistischen Zeitrahmen, sagte der Brite in einem gestern veröffentlichten Interview der Zeitung „International Herald Tribune“. Die Europäische Union werde dies unterstützen und auch ihre Wirtschaftsbeziehungen zu dem osteuropäischen Nachbarn vertiefen. Falls es nicht zu einem EU-Beitritt der Ukraine kommen sollte, werde es doch ein Verhältnis sein, das dem nahe komme. Der neue ukrainische Präsident Viktor Juschtschenko bemüht sich um eine Einbindung in westliche Strukturen, ohne zugleich Russland zu verärgern. Die EU hat der Ukraine ein Nachbarschaftsprogramm angeboten, das die Frage eines späteren Beitritts offen lässt, aber eine Annäherung fördern soll. Auf dem NATO-Gipfel in Brüssel unterstrich Juschtschenko den Wunsch seines Landes nach Aufnahme in das Militärbündnis und die EU. Ein Zieldatum für einen Beitritt nannte er nicht.