L P D – Deutschlands Milchwirtschaft hat sich auf einem lukrativen Wachstumsmarkt etabliert: Fast ein Viertel des in der 25-er EU produzierten Käses kommt aus deutschen Molkereien. Im vergangenen Jahr wurden hier insgesamt 1,994 Millionen Tonnen (t) Käse hergestellt. Damit ist Deutschland der mit Abstand größte Käseproduzent in der Gemeinschaft. Frankreich als „klassisches“ Käseland liegt mit 1,684 Millionen t deutlich dahinter auf dem zweiten Platz, gefolgt von Italien mit 1,033 Millionen t Käse. Ãœber eine nennenswerte Käseproduktion verfügen darüber hinaus nur noch die Niederlande mit 720.000 t und Polen mit 542.900 t. Insgesamt wurden in der Gemeinschaft im vergangenen Jahr 8,025 Millionen t Käse erzeugt, davon allein 7,053 Millionen t in der alten 15-EU. Kleinster Käseerzeuger ist Slowenien mit nur 20.300 t Jahresproduktion.

In der gesamten Gemeinschaft ist der Käsemarkt in den vergangenen Jahren stark gewachsen. Dabei hat die Molkereiwirtschaft die Chancen genutzt, die der steigende Käseverzehr geboten hat. Und nicht nur die neuen Mitgliedsländer haben den Konsum gesteigert, der größte Teil des Mehrabsatzes erfolgte in den 15 alten EU-Ländern. Von 2004 bis 2006 haben Erzeugung und Verbrauch um mehr als 280.000 t zugenommen, dennoch erwarten Marktkenner weiteres Wachstum. So soll die Käseerzeugung in diesem Jahr weiter um ein Prozent auf 8,820 Millionen t steigen, der Verbrauch soll sich sogar um 1,1 Prozent auf 8,610 Millionen t erhöhen. Damit wird der Pro-Kopf-Verzehr in der erweiterten Gemeinschaft auf 18,7 kg steigen nach 18,4 kg im Jahr 2005 und 18,5 kg im vergangenen Jahr. Besonders kräftig ist die Käseerzeugung in Deutschland gewachsen, wo es in den vergangenen zwei Jahren ein Plus von 6,9 Prozent gab. Hier ist auch der Appetit auf Käse besonders groß, mit 22,4 kg pro Kopf lag der Verzehr im vergangenen Jahr deutlich über dem EU-Durchschnitt.

Die niedersächsischen Käsereien liefern nach Mitteilung der Landesvereinigung der Milchwirtschaft Niedersachsen jeden fünften in Deutschland produzierten Käse. Mit mehr als 400.000 t hat die Erzeugung dieses gefragten Milchproduktes einen neuen Spitzenwert erreicht. Gegenüber dem Vorjahr ist das ein Produktionszuwachs von zehn Prozent. Auch im Export ist Käse gut gefragt und gilt als wichtigstes deutsches Milchprodukt auf den internationalen Märkten. In Niedersachsen haben zwei führende deutsche Milchverarbeiter ihre Käsereien daher in der jüngsten Vergangenheit erweitert.