(lid) – Angesichts der schlimmsten Dürreperiode in Australien seit mehr als 200 Jahren hat Premierminister John Howard einen Krisengipfel angekündigt. Der Regierungschef will sich am Dienstag, 7. November mit den Ministerpräsidenten der am meisten betroffenen Bundesstaaten New South Wales, Victoria und South Australia treffen, schreibt der österreichische Agrarpressedienst AIZ. Die anhaltende Dürre habe schreckliche Auswirkungen auf die landwirtschaftlichen Gemeinden in Australien, sagte Howard. Die Trockenheit bedroht den seit zehn Jahren andauernden Wirtschaftsboom im Land. Nach Angaben der Behörden werden Einbussen bei Agrarprodukten um bis zu 20 Prozent und ein um rund 0,7 Prozent tieferes Bruttoinlandprodukt erwartet.

Der Krisengipfel wurde angesetzt, nachdem der Wasserstand des wichtigsten Flusssystems des Landes im Murray-Darling-Becken auf einen historischen Tiefpunkt gesunken ist. Ebenfalls am Dienstag will die australische Zentralbank über eine Erhöhung des Zinssatzes auf einen Spitzenwert von 6,25 Prozent beraten, um den Inflationsdruck zu bekämpfen.