(lid) – Die extreme Dürre im Süden Australiens hat die Landwirtschaft des Kontinents schwer geschädigt. So sank die Anzahl der Schafe im vergangenen Wirtschaftsjahr 2002/03 auf 98,4 Millionen und damit auf den niedrigsten Stand seit 1947. Die Getreideernte hat sich im Vergleich zum Vorjahr mehr als halbiert. So sei die Weizenproduktion gegenüber 2001/2002 um fast 60 Prozent auf 3,7 Millionen Tonnen eingebrochen, zitiert der österreichische Agrarpressedienst AIZ das australische Statistikamt ABS. Die Trockenheit, die für die Ausfälle verantwortlich ist, gilt als die schlimmste Dürre in Australien seit einem Jahrhundert.