Langen (aho) – Alle Jahre wieder stehen auf vielen Wunschzetteln zu Weihnachten Heimtiere. Kinder sehnen sich häufig nach einem Kaninchen oder einer Katze zum Spielen und der niedliche Welpe verfehlt selten seine Wirkung als originelles Geschenk unter dem Tannenbaum. Klaus Oechsner, Präsident des Zentralverbands Zoologischer Fachbetriebe e.V. (ZZF), warnt jedoch vor der unbedachten Anschaffung von Tieren: „Wer ein Heimtier halten möchte, muß sich gut über seine grundlegenden Bedürfnisse informieren und sich vergewissern, daß die ganze Familie mit dem neuen Mitbewohner einverstanden ist.“

Kinder, die sich ein Tier wünschen, haben nur selten die Haltungs- und Pflegebedingungen im Kopf. Hunde wollen Gassi geführt, Nagergehege und Katzenklos müssen regelmäßig gereinigt werden. Eltern sollten sich klar machen, daß sie die Hauptverantwortung für die Tiere ihrer Kinder tragen. Je frühzeitiger sie sich Gedanken über die Tierbetreuung während des Familienurlaubs machen, um so besser. Papageien oder Schildkröten haben beispielsweise eine lange Lebenserwartung. Will und kann sich der Besitzer so lange um das Tier kümmern? Zu klären ist auch, ob die Tierhaltung in der Wohnung erlaubt ist oder ob möglicherweise eine Allergie gegen Tierhaare existiert.

Der ZZF empfiehlt, bei der Wahl des tierischen Hausgenossen von den Eigenschaften des Tieres und dem Lebensstil des Halters auszugehen. Kleine Kinder haben nicht viel Freude an nachtaktiven Hamstern. Um sie mit zunehmendem Alter an die Verantwortung im Umgang mit Tieren heranzuführen, eignen sich Mäuse, Meerschweinchen, Wellensittiche oder ein Hund. Für Berufstätige mit wenig Zeit kommt eher ein Terrarium, Aquarium oder eine Katze in Frage als ein Hund oder ein Papagei.

Auch bei dem Wunsch nach „Exoten“ wie Reptilien, Amphibien oder außergewöhnlichen Nagetieren ist Vorsicht geboten: „Zur Angeberei oder als angesagtes Prestigeobjekt sollten Tiere nicht angeschafft werden“, mahnt ZZF-Präsident Oechsner. Er rät, im Zweifelsfalle zunächst Ratgeberliteratur über artgerechte Tierhaltung oder einen Gutschein zu verschenken. Der zukünftige Heimtierhalter und die gesamte Familie können sich dann mit den Ansprüchen des Wunschtieres vertraut machen.

Einsteigertips zur artgerechten Heimtierhaltung bietet die kostenlose Broschüre „Verantwortungsvoll mit Tieren leben“. Sie ist erhältlich gegen Einsendung eines mit 1,53 Euro frankierten A5-Rückumschlags beim Zentralverband Zoologischer Fachbetriebe e.V. (ZZF), Pf 1420, 63204 Langen.