Insel Riems (aho) – Mit einer Tagung in der EU-Zentrale in Brüssel startet heute (13.06.2006) das internationale Exzellenznetzwerk für epizootische Tierseuchen EPIZONE offiziell seine Aktivitäten. In dieses von der EU geförderte Exzellenz-Netzwerk bringen über 250 Wissenschaftler 18 namhafter Institute aus 14 Ländern ihre Expertise bei der Tierseuchenforschung und -bekämpfung ein. Ziele sind die Koordination und Verbesserung von Diagnostikmethoden, Impfstoffen und Bekämpfungsstrategien, aber auch neue Entwicklungen bei der Überwachung und Risikoanalyse bedeutender Tierseuchen. Das Friedrich-Loeffler-Institut (FLI) nimmt als einer der federführenden Partner und Hauptinitiatoren teil. „Nach der kürzlich erfolgten Ernennung zum Collaborating Centre der Welt-Tiergesundheitsorganisation OIE ist dies ein weiterer Meilenstein in der internationalen Ausrichtung des Friedrich-Loeffler-Instituts“, informierte dessen Präsident, Prof. Thomas Mettenleiter.

Epizootische Tierseuchen wie die klassische Schweinepest, Maul- und Klauenseuche oder die Geflügelpest stellen nach wie vor große Risiken für die Landwirtschaft dar. Die Ausbreitung dieser Tierseuchen macht nicht vor Ländergrenzen halt, Ausbrüche führen nicht selten zu großen wirtschaftlichen Verlusten und zeigen auch soziale Auswirkungen. EPIZONE soll durch die Vernetzung und Bündelung der Forschungsaktivitäten und durch gezielten Wissenstransfer die internationale Tierseuchenbekämpfung verbessern. Zu den umfangreichen Aktivitäten des Netzwerkes gehören eine Vielzahl von Forschungsprojekten, aber auch internationale Tagungen und Workshops.